Théodore Monod est l’un de ces explorateurs et scientifiques qui ont bercé ma jeunesse. J’ai encore en tête des images télévisuelles de cet homme – reportages sur ses expéditions – et bien sûr quelques tirades extraites de ses livres consacrés au vivant. Hier soir, j’ai eu le plaisir d’assister à une représentation de la troupe de théâtre La Marelle retraçant la vie du célèbre ichtyologue.

Il y a fort longtemps, j’avais découvert Le Ventre de l’Atlantique, de Fatou Diome. Puisant dans ses souvenirs, l’autrice franco-sénégalaise y relatait une Europe fantasmée par un jeune Africain qui souhaitait y trouver sa réussite dans le football, en France. Sa demi-sœur, qui y vit depuis plusieurs années, tente de l’en dissuader.

Au détour de la lecture de cette biographie en BD de Sergio Salma retraçant les 27 premières années de vie de Vincent van Gogh, il y a cette recommandation de l’artiste hollandais à son frère Théo dans une lettre datée du 10 août 1874 : « Promets-moi de lire cet ouvrage. » Le titre du bouquin dont il est question fut assez intriguant pour que, 151 ans plus tard, je franchisse la porte de la librairie du Pierre-Pertuis pour me le procurer.

Pour la quatrième fois au moins, je suis reparti en 1953 aux côtés de Nicolas Bouvier et Thierry Vernet. Une balade en Fiat Topolino à travers les Balkans, l’Iran et l’Afghanistan. Avec eux, j’ai poussé la voiture dans des cols difficiles à franchir, avalé de la poussière, regardé mes deux compères se battre avec le moteur de notre véhicule.